Martyrs coptes : des précisions sur la 21ème victime

Dans la très belle icône réalisée par Tony Rezk, 20 martyrs présentaient tous le même visage – identique à celui du Christ –, mais le 21^ème différait sensiblement des autres par une autre forme du visage et surtout par sa peau noire. J’avais, dans un premier temps, imaginé qu’il s’agissait d’un Égyptien originaire de Nubie. Sur les fresques de l’époque pharaonique que l’on trouve dans des tombes de l’Égypte antique, il n’est pas rare de voir des personnages à la peau noire qui voisinent avec d’autres à la peau claire. D’ailleurs cinq pharaons noirs, issus de Nubie, ont régné sur l’Égypte sous la XXVe dynastie… Ma consœur, Marie-Gabrielle Leblanc, opinait plutôt pour un Soudanais. La 21^ème victime, on le sait désormais, n’était ni un Nubien ni un Soudanais, mais un Ghanéen. Il s’appelait Matthew Ayairga et travaillait comme ouvrier du bâtiment à Syrte. On pense qu’il faisait partie du groupe des sept hommes – six Égyptiens coptes et lui – faits prisonniers le 30 décembre 2014 par des djihadistes du pseudopode de l’État Islamique en Libye, alors qu’ils venaient de quitter Syrte à bord d’un véhicule. Les informations sont contradictoires : soit le minibus se dirigeait vers l’Égypte, soit vers Tripoli afin de prendre un avion, les Coptes pour l’Égypte et le Ghanéen pour son pays. La vidéo de l’assassinat des 21 victimes a été diffusée le 15 février. Dès le lendemain des amis l’on reconnu sur la vidéo, puis son identité a été confirmée par sa famille au Ghana. Il n’était pas copte orthodoxe – d’où, peut-être le traitement différencié de son visage par Tony Rezk –, mais assurément chrétien, comme l’indique son prénom Matthew, Mathieu. Le Ghana est un pays majoritairement chrétien (71,2 % de la population selon le recensement de 2010).