Un communiqué encourageant d’Aide à l’Église en détresse. Mais tant reste à faire… Aidons ceux qui aident nos frères chrétiens d’Irak et prions pour eux !
Le 7 août 2014, les combattants de l’État islamique s’emparent de Qaraqosh, la plus grande ville chrétienne du nord de l’Irak, dans la vallée de Ninive, et poussent ses 50 000 habitants à fuir. Qaraqosh, Telkief, Batnaiya, Bartellah, Karamless, autant de villes chrétiennes désertées face à l’avancée des djihadistes. 125 000 chrétiens de la plaine de Ninive trouvent ainsi refuge au Kurdistan irakien ou à l’étranger.
Ce n’est que fin 2016 que la plaine de Ninive est libérée, après de rudes combats. Selon une étude menée par le Comité de Reconstruction de Ninive (NRC), dont l’AED est l’un des membres fondateurs, 13 000 maisons sont à reconstruire.
Le 18 juillet 2018, les statistiques de l’AED indiquent que 8 815 familles, soit près de la moitié d’entre elles, sont de retour dans la plaine de Ninive. 4 765 maisons, soit le tiers d’entre elles, ont déjà fait l’objet de travaux de rénovation.
Depuis 2014, l’AED a mobilisé 40 millions € pour des projets en Irak, dont 9,3 millions € en 2017. Elle est l’organisation qui fournit le plus d’aide dans la plaine de Ninive. Il faut environ 2 000 € pour réhabiliter un logement.
« Le retour des familles dans la plaine de Ninive rend la réhabilitation d’autant plus urgente, explique Marc Fromager, directeur de l’AED, de retour d’Irak. Et pour autant, rien n’est acquis : les milices Hachd al-Chaabi et les Shabaks, groupe ethnique minoritaire, tous majoritairement chiites, tentent d’occuper petit à petit le territoire, au détriment des chrétiens dont il faut aussi assurer la sécurité. »
Mgr Timotheus Musa Al Shamani, archevêque syriaque orthodoxe du monastère Mar Matti, confie à l’AED que « sans sécurité et sans travail, aucun chrétien ne restera en Irak. Une force internationale de maintien de la paix devrait être mise en place dans la plaine de Ninive. Nous voulons la garantie que notre liberté et notre sécurité seront respectées ».
En 2003, environ 1,3 million de chrétiens vivaient en Irak. À l’époque, cela correspondait à environ 8 % de la population. Aujourd’hui, ils ne sont plus qu’environ 250 000, ce qui correspond à moins de 1 % de la population.
Source : Aide à l’Église en détresse, communiqué du 3 août
Une lueur d’espoir – à entretenir – malgré ce triste bilan. Bien courageux sont les chrétiens qui rentrent.