Indonésie : privés de lieux de culte, des protestants se réunissent dans un centre commercial

Églises d’Asie, le service d’information des Missions Étrangères de Paris (MEP), a publié un long article, bien documenté, sur le sort peu enviable de la communauté chrétienne protestante de Bekasi (Kota Bekasi en indonésien), une grande ville de 2,5 millions d’habitants, de la province du Java occidental, toute proche de Djakarta. Chassés de leurs temples par des islamistes, ces chrétiens en sont réduits à célébrer leur culte dans un local loué dans un… centre commercial. Voici quelques extraits significatifs de cet article.

À bien des égards, les services dominicaux au temple de Bekasi de l’Église chrétienne évangélique (Gekindo) sont semblables à n’importe quel autre service religieux célébré dans cette Église chrétienne d’Indonésie. Le prêche, les fidèles, les chants et les bibles n’ont rien de spécial. C’est le lieu de culte, en lui-même, qui est particulier. Depuis 2010, les offices du dimanche sont célébrés dans les modestes bâtiments d’un centre commercial typique de Bekasi, cette ville à l’identité musulmane très marquée située dans la grande banlieue de Djakarta. Ce qui fait que la caractéristique la plus remarquable de ce lieu de culte est précisément qu’il ressemble à tout sauf à une église. La discrétion semble d’ailleurs de mise : de l’extérieur, pas un seul signe, symbole ou panneau ne signale son existence. À l’intérieur, même tonalité : les murs sont uniformément blancs et ponctués de ventilateurs et de machines à air conditionné. Pas de bancs en bois, mais de simples chaises en plastique bon marché. Autrefois, l’Église chrétienne évangélique possédait deux églises en dur. Mais, cédant aux pressions des extrémistes du Front des défenseurs de l’islam (FPI), les autorités locales les ont fait fermer, invoquant pour cela l’application d’un décret controversé qui, de fait, est de plus en plus souvent utilisé pour faire fermer des lieux de culte chrétiens. « [La municipalité] a voulu faire de Bekasi un district où la charia serait en vigueur. Elle a donc tout fait pour empêcher la délivrance de permis de construire pour bâtir des églises », explique la pasteur du lieu, la Rév. Anna Nenoharan, âgée de 70 ans. En 2005, puis de nouveau en 2009, les membres du FPI ont, avec le blanc-seing des autorités locales, démoli les temples de Gekindo. « Ils sont venus et ils ont tout emporté, raconte la pasteur. Ils ont pris les tuiles, les chaises. Nous avons tout perdu. Tout ce qui nous reste, c’est le titre de propriété du terrain, mais celui-ci est devenu un terrain vague où sont entreposées des ordures. » (…) En 2005, la pasteur a été physiquement attaquée par des membres du FPI, qui l’ont rouée de coups en la jetant à terre tout en l’insultant, la traitant de « truie » et de « chienne », avant de menacer de la décapiter au cas où elle persévérerait à présider des offices dominicaux. Malgré toutes ces années de persécution, les fidèles de cette communauté chrétienne ont continué à célébrer le culte dominical, trouvant à se réunir soit chez l’un ou l’autre des membres de la communauté, soit dans un lieu loué pour l’occasion. En 2010, voyant que tous leurs efforts pour obtenir un permis en bonne et due forme échouaient, ils ont décidé de se porter acquéreur d’un local commercial où ils organisent désormais le service religieux. Mais cette expérience a laissé des marques. « Nous n’essayons plus d’obtenir un permis car cela semble sans espoir », explique la pasteur en précisant que la solution actuelle, celle du local commercial, lui paraît, pour l’heure, être la plus sûre. Cette communauté protestante n’est pas la seule à être parvenue à la même conclusion : pas moins de dix-huit autres communautés chrétiennes ont élu domicile dans ce modeste centre commercial de Bekasi, la dernière arrivée s’étant installée dans les lieux en août dernier.

Source : Églises d’Asie (23 octobre)